Nintendo koos de Zelda 40th Anniversary Direct van 8 september niet toevallig voor het grote nieuws. In een uitzending van amper dertig minuten kondigde het bedrijf zowel de titel van de langverwachte live-action film aan als de releasedatum van de Ocarina of Time-remake. Twee grote onthullingen in één show, en beide zeggen iets over hoe Nintendo zijn belangrijkste franchise viert na veertig jaar.
Een film zonder ondertitel, en dat is bewust
De film gaat gewoon The Legend of Zelda heten. Geen toevoeging, geen dubbele punt, geen "Ocarina" of "Breath" in de titel. Bedenker Shigeru Miyamoto legde uit dat de keuze expres is: het is een origineel verhaal, geïnspireerd op veertig jaar aan games, en pas na het zien van de film snap je waarom er geen ondertitel nodig is. Wie een letterlijke verfilming van een bestaand deel verwachtte, moet dus bijstellen.
Regisseur Wes Ball, bekend van de Maze Runner-films en de recente Planet of the Apes-reeks, staat aan het roer. Sony Pictures brengt de film wereldwijd uit op 30 april 2027. Nintendo liet nog geen beelden zien, alleen het officiële logo, met de belofte dat er snel meer volgt via de Nintendo Today-app.
Nintendo bewijst met deze aanpak lering te trekken uit The Super Mario Bros. Movie, die wereldwijd meer dan 1,3 miljard dollar opbracht. Waar die film nog dicht bij de spellen bleef, kiest Nintendo dit keer bewust voor een eigen verhaal binnen een bestaande wereld. Dat is risicovoller, maar past ook beter bij een personage als Link, die in de games zelf nooit een vaste, gesproken identiteit heeft gekregen.
Ocarina of Time komt terug, maar dan compleet anders
Het tweede grote nieuws is dichterbij: de remake van Ocarina of Time verschijnt op 5 november op de Switch 2, voor 59,99 dollar. Producent Eiji Aonuma toonde tijdens de Direct de eerste gameplaybeelden, en het verschil met het origineel uit 1998 is groot. Nintendo noemt het zelf "compleet overnieuw gebouwd tot op de textuur van elk materiaal", en dat is geen overdrijving als je de screenshots naast de N64-versie legt.
Toch blijft het verhaal ongemoeid. Dezelfde personages, dezelfde tempels, dezelfde plot. Wie de remake speelt, herkent elk onderdeel van Hyrule Field tot de Deku Tree, alleen dan met symfonische muziek, volledig ingesproken cutscenes en een camera die niet meer aanvoelt als 1998.
Wat er precies verandert aan het origineel
De grootste aanpassingen zitten in de besturing. Link kan nu springen met een druk op de knop, iets wat in het origineel simpelweg niet bestond. Ook kan hij rollen en dashen om sneller door Hyrule Field te bewegen, zonder dat daar een stamina-balk aan hangt. Overgangen tussen winkels en kleinere ruimtes zijn naadloos geworden, al bleef de laadscherm-overgang naar grote dungeons zoals de Deku Tree bewust behouden, om het gevoel van het origineel te bewaren.
De opvallendste toevoeging is de ocarina zelf. Dankzij de ingebouwde microfoon van de Switch 2 kun je een melodie neuriën of zingen, en Link speelt die vervolgens na op zijn instrument. Daarnaast keert de Zelda Notes-app terug op de Switch-app, met quizzen en een systeem om rupees te verdienen die je in de game kunt inwisselen.
Wie meer Switch 2-exclusives wil verkennen tot november, kan ondertussen terecht bij de Tarnished Edition van Elden Ring, die vergelijkbare vragen oproept over wat een remaster nog toevoegt aan een klassieker.
Waarom Nintendo voor 5 november koos
De datum is geen toeval. Twee weken later, op 19 november, verschijnt GTA 6, de release waar de hele game-industrie dit najaar op wacht. Door Ocarina of Time daarvoor te plannen, claimt Nintendo een rustig momentje voordat alle aandacht naar Rockstar verschuift. Wie zich alvast wil voorbereiden op wat die concurrentie betekent voor andere platforms, leest ons artikel over de exclusieve GTA 6-beelden via Netflix.
Nintendo bouwt de lancering verder uit met een gelimiteerde 40th Anniversary-editie van de Switch 2 en een bijpassende Pro Controller, die op 29 oktober in de winkel liggen, ruim voor de game zelf. Ook zijn er Amiibo's van Young Link en Young Zelda aangekondigd voor 2027, die speciale maskers ontgrendelen. Daarnaast kondigde Nintendo een symfonische concertreeks aan die de bekendste muziek uit veertig jaar Zelda live brengt, van het originele Ocarina-thema tot recentere composities uit Tears of the Kingdom.
Dit is wat je nu moet plannen voor je speellijst
Voor wie een Switch 2 heeft staan, is 5 november het moment om ruimte vrij te maken. De remake belooft geen nieuw verhaal, maar wel een compleet nieuwe manier om een spel te ervaren dat je misschien al drie keer hebt uitgespeeld. En met de film pas in april 2027 gepland, heb je nog ruim de tijd om Hyrule opnieuw te ontdekken voordat Wes Ball zijn eigen versie van het verhaal op het witte doek laat zien. Volgens de officiële aankondiging van Nintendo volgt er trouwens nog meer nieuws via de Nintendo Today-app, dus houd die app in de gaten als je niets wilt missen.